Históriu konzumácie kakaa a čokolády môžeme vystopovať až do roku 460 n.l., kedy sa tieto potraviny používali nielen na potešenie, ale aj pre svoje liečivé účinky. Medzi 16. a 20. storočím bolo zdokumentovaných viac ako 100 medicínskych použití kakaa alebo čokolády, či už ako primárnej liečby alebo ako nosiča pre iné lieky. Kakao a čokoláda obsahujú široké spektrum zložiek, ktoré môžu prispievať k ich účinkom na zdravie, vrátane lipidov, vlákniny, minerálov a polyfenolických antioxidantov.
Čokoláda a zdravotné benefity
Epidemiológia
Zaujímavým príkladom potenciálnych zdravotných benefitov konzumácie kakaa sú Kuna Indiáni z panamských ostrovov San Blas. Táto populácia konzumuje v priemere tri 284 ml šálky kakaového nápoja denne, čo predstavuje príjem približne 1880 mg prokyanidinov. Prevalencia hypertenzie u ostrovných Kuna je veľmi nízka (2,2%) a krvný tlak sa s vekom nezvyšuje. V porovnaní s tým majú Kuna žijúci v mestských oblastiach na panamskej pevnine vyššiu prevalenciu hypertenzie (10,7%), ktorá u osôb nad 60 rokov dosahuje až 45%. Tieto pozorovania viedli k hypotéze, že vysoký príjem tradičného kakaového nápoja môže byť čiastočne zodpovedný za nízky výskyt kardiovaskulárnych ochorení u ostrovných Kuna Indiánov v porovnaní s pevninskými obyvateľmi.
Účinky na kardiovaskulárne ochorenia
Väčšina výskumu kakaa a čokolády za posledné desaťročie sa zamerala na ich vzťah ku kardiovaskulárnemu riziku. Ukázalo sa, že konzumácia kakaového nápoja zlepšuje funkciu cievneho endotelu (vnútorná výstelka ciev a dutých orgánov) zdravých jedincov aj u osôb s rizikom srdcovocievnych ochorení. Podobne aj konzumácia tmavej čokolády priaznivo ovplyvňuje koronárnu cirkuláciu u zdravých ľudí. Okrem toho má kakao vplyv na aktivitu krvných doštičiek, hladiny krvných lipidov a krvný tlak. Tieto kardiovaskulárne účinky sú pravdepodobne sprostredkované antioxidačnými a protizápalovými vlastnosťami kakaových polyfenolov, najmä epikatechínu, ktorý stimuluje produkciu oxidu dusnatého v cievach. Celkovo dostupné údaje naznačujú, že mierna konzumácia kakaa a tmavej čokolády môže mať priaznivý vplyv na zdravie srdca a ciev.
Účinky na inzulínovú rezistenciu
Antioxidačné účinky kakaa môžu priamo ovplyvniť inzulínovú rezistenciu a tým znižovať riziko cukrovky. Niektoré zložky kakaa, ako sú polyfenoly a vláknina, môžu zlepšovať citlivosť na inzulín a regulovať hladinu glukózy v krvi. Tieto účinky však vyžadujú ďalší výskum na potvrdenie a objasnenie mechanizmov.
Účinky na imunitnú funkciu a karcinogenézu
Konzumácia kakaa môže stimulovať zmeny v redox-senzitívnych signálnych dráhach, ktoré regulujú génovú expresiu a imunitnú odpoveď. Polyfenoly v kakau majú protizápalové vlastnosti a môžu modulovať aktivitu transkripčného faktora NF-κB, ktorý zohráva kľúčovú úlohu v regulácii imunity a zápalu. Niektoré štúdie naznačujú, že kakao by mohlo mať potenciál v prevencii alebo podpornej liečbe určitých typov rakoviny.
10 zdravotných benefitov kakaa, kakaového masla a horkej čokolády
Na základe najnovších vedeckých poznatkov, kakao, kakaové maslo a tmavá horká čokoláda s vysokým obsahom kakaa môžu mať nasledujúcich 10 zdravotných benefitov:
1. Bohatý zdroj draslíka - kakao a tmavá čokoláda obsahujú značné množstvo draslíka, ktorý prispieva k regulácii krvného tlaku a správnej funkcii svalov a nervov.
2. Obsah prospešných polyfenolov - kakao je bohaté na polyfenoly, hlavne flavonoidy ako epicatechín, ktoré majú antioxidačné a protizápalové účinky. Môžu priaznivo ovplyvňovať funkciu ciev a krvný tlak.
3. Podpora kognitívnych funkcií - dlhodobá konzumácia kakaa a čokolády by mohla vďaka obsahu polyfenolov zlepšovať kognitívne schopnosti a poskytovať určitú ochranu pred neurodegeneratívnymi ochoreniami.
4. Zdroj ďalších minerálov - kakao dodáva aj menšie množstvá horčíka, medi a železa, ktoré plnia v tele dôležité funkcie.
5. Zmiernenie inzulínovej rezistencie - pravidelná konzumácia tmavej čokolády môže zlepšovať hladinu cukru v krvi nalačno a znižovať riziko vzniku cukrovky 2. typu.
6. Podpora zdravej črevnej mikroflóry - tmavá čokoláda pôsobí ako prebiotikum a môže priaznivo meniť zloženie črevného mikrobiómu, čo má pozitívny vplyv na celkové zdravie.
7. Zlepšenie nálady - konzumácia kakaa a čokolády s vysokým obsahom kakaa môže zlepšovať náladu, možno aj vďaka priaznivému pôsobeniu na črevnú mikroflóru.
8. Znižovanie stresu - polyfenoly v kakau môžu znižovať hladiny stresových hormónov kortizolu a adrenalínu.
9. Posilnenie imunitného systému - antioxidačné vlastnosti kakaa môžu pomáhať znižovať bunkové poškodenie voľnými radikálmi a tým podporovať funkciu imunitného systému a spomaľovať starnutie.
10. Zlepšenie športového výkonu - zlúčeniny v tmavej čokoláde zvyšujú hladinu oxidu dusnatého v krvi, čo môže zlepšovať krvný obeh a znižovať spotrebu kyslíka pri cvičení, a tým predlžovať výdrž.
Spotreba čokolády
Ekonomické údaje ukazujú, že spotreba čokolády sa vo svete značne líši, od 0,12 kg na osobu ročne v Číne až po 11,85 kg v Írsku. Spojené štáty sú niekde uprostred s ročnou spotrebou 5,18 kg na osobu. Rozvinuté krajiny predstavujú 64% celosvetovej spotreby kakaa, pričom najväčším producentom kakaových bôbov je Pobrežie Slonoviny.
V skratke
Kakao a čokoláda obsahujú široké spektrum bioaktívnych zložiek, ktoré môžu mať priaznivé účinky na rôzne aspekty ľudského zdravia. Okrem kardiovaskulárnych benefitov by mohli zmierňovať inzulínovú rezistenciu, podporovať imunitnú funkciu, chrániť nervy a pokožku a pozitívne ovplyvňovať náladu a kogníciu. Hoci prínosy miernej konzumácie pravdepodobne prevažujú nad rizikami, pri nadmernej spotrebe energeticky hustej čokolády hrozí riziko prírastku hmotnosti. Celkovo výsledky naznačujú, že zaradenie kakaa a čokolády s vysokým obsahom kakaa môže byť prospešnou súčasťou zdravej výživy.
Recept
Spravte si chutnú a zdravú veganskú čokoládovú zmrzlinu s použitím celých surových kakaových bôbov, banánov a medu:
Ingrediencie:
- 4 zrelé banány (nakrájané na kolieska a zmrazené aspoň na 2 hodiny)
- 1/2 šálky surových kakaových bôbov
- 2-3 PL medu (alebo podľa chuti)
- 1/4 ČL vanilkového extraktu
- štipka soli
Postup: 1. Kakaové bôby rozdrvte nahrubo v mixéri alebo pomocou mažiara. 2. Do silného mixéru (najlepšie Vitamixu) vložte zmrazené banány, rozdrvené kakaové bôby, med, vanilku a soľ. 3. Mixujte na vysokej rýchlosti, kým sa hmota nespojí a nebude krémová ako zmrzlina. Ak je nutné, zastavujte a zoškrabujte zmes zo stien nádoby. 4. Preložte do nádoby a nechajte stuhnúť v mrazničke aspoň 2 hodiny. Pred podávaním nechajte trochu zmäknúť. 5. Ozdobte kakaovými bôbmi, medom alebo ovocím podľa chuti. Skladujte v mrazničke.
Táto zdravá verzia čokoládovej zmrzliny využíva prirodzenú sladkosť prezretých banánov a medu. Celé surové kakaové bôby dodávajú intenzívnu čokoládovú chuť a chrumkavosť. Vďaka obsahu banánov má krémovú konzistenciu bez potreby pridávať smotanu či mlieko, preto je vhodná aj pre vegánov. Neobsahuje ani rafinovaný cukor.
Môžete si ju prispôsobiť svojej chuti - pridať viac medu, prípadne iné sladidlo ako javorový sirup alebo datlový krém, kokos či orechy. Nech vám chutí!
Zdroje:
1. Cocoa and Chocolate in Human Health and Disease (Katz et al., 2011) - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4696435/
2. Effects of cocoa on the immune system (Pérez-Cano et al., 2013) - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3575938/
3. Cocoa Bioactive Compounds: Significance and Potential for the Maintenance of Skin Health (Scapagnini et al., 2014) - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4145303/
4. Effects of Cocoa Antioxidants in Type 2 Diabetes Mellitus (Martin et al., 2017) - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5699188/
5. Effects of cocoa flavanols on risk factors for cardiovascular disease (Ellam & Williamson, 2013) - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3583799/
6. Impact of cocoa flavanols on cardiometabolic health (Haskell-Ramsay et al., 2018) - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6163202/
7. The neuroprotective effects of cocoa flavanol and its influence on cognitive performance (Sokolov et al., 2013) - https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3575938/
